СИП, «новый» строительный материал, который начал применяться с 1940-х годов, состоит из двух наружных твердых слоев и внутреннего сердечника из изолирующего материала, образующих монолитный элемент. В большинстве структурных панелей применяется или клееная фанера или ориентированная стружечная плита (ОСП) в качестве наружных слоев. ОСП – основной материал наружного слоя, потому что ОСП доступны в разных больших размерах (листы до 12 х 36 футов), а производители применяют те ОСП для наружных слоев структурных панелей, которые прошли суровые испытания, в соответствии с требовании к соответствию действующим СНиП.

Структурные панели также могут состоять из других материалов, таких гипсокартон, листовой метал, или обработанный на заводе лесоматериал, интегрированный в ОСП структурный слой. Это делает ненужным еще один шаг в строительном процессе и ускоряет время сборки.

Сердцевины СИП могут изготоваливаться из разнообразных материалов, включая залитый в пресс-форме пенистый полистирол (ППС), отпрессованный полистирол (ОПС), и уретановую пену. Некоторые производители СИП применяют изоциануритную пену в качестве материала сердечника, но, учитывая незначительные различия в химсоставе изоцианурита и уретана, я бы относил оба этих материала в разряд уретановой пены. Панели с уретановой пеной составляют примерно 5% от общего количество произведенных СИП панелей.

Изолирующий сердечник и два наружных слоя СИП сами по себе неструктурные и относительно непрочные компоненты, но склеенные слоями под давлением при строго контролируемых условиях, эти материалы взаимодействуют, оказывая взаимно усиливающее действие, и образовывают композитный материал, который намного прочнее, чем суммированные по отдельности его компоненты.

Производители панелей поставляют шлицевые элементы, соединители, клеящие материалы и крепеж для возведения своих систем. При правильном проектировании и сборке, конструкция, выстроенная из этих панелей не нуждается в раме или остове для опоры.

Структурно СИП можно сравнить с двутавровой (I –образной балкой). Пенная сердцевина работает как поперечная перегородка, а наружные твердые слои, как аналоги фланцев I-образной балки (см. рисунок выше). Все элементы СИП несут нагрузку; наружные слои несут нагрузку давления и напряжения, а внутренняя сердцевина противодействует сдвигу и продольным изгибам. Находясь под нагрузкой, наружные слои СИП работают как колонна, работающая на продольный изгиб, в то время как сердцевина стабилизирует положение наружных слоев и сопротивляется силам, которые стремятся прогнуть эти колонны. Чем толще сердцевина, тем лучше панель противостоит продольному изгибу, поэтому СИП с более широким пенным сердечником обеспечивают лучшее изоляционные свойства, и делают панель прочнее.

Заводские СИП производятся с толщиной от 4 ? до 12 ? дюйма, с габаритными размерами от 4 х 8 футов до 9 х 28 футов. Их теплоизоляционный показатель (американская классификация измеряется в значениях R) имеет диапазоны от R-15 для ППС или ОПС панелей толщиной 4 ? дюйма, до более чем R-32 для панелей 6 ? дюйма с уретановым сердечником. Панель с ППС, толщиной 12 ? дюйма будет иметь значение R-45. У отдельных производителей также можно заказать собственные размеры и конфигурации, и, виртуально, для наружных твердых слоев можно использовать любой материал, имеющий способность к склеиванию. Гибкость производственного процесса означает, что индивидуальные длины и покрытия можно заказать практически для любой применяемости.

В настоящее время СИП в первую очередь применяются в постройке жилых домов и легких коммерческих зданий. Хотя ни ППС, ни уретан (два основных материала для сердцевины) не особо воспламеняющиеся материалы, они загорятся при прямом контакте с пламенем, поэтому их использование в многоэтажном доме или большом общественном здании ограничено без усиленной противопожарной системы. СИП отлично ведет себя при различных испытаниях на пожаробезопасность. Большинство зданий, выше трех этажей попадают под разнообразные комплексы строительных регуляторных актов, по причине нагрузок, которые воздействуют на стены и системы перекрытий. Нынешний стандарт для такого типа зданий – возведение каркаса с использованием структурных стальных элементов с последующим заполнением стенами, перекрытиями и перегородками (см. сноску слева). СИП панели и ненесущие модули для перегородок имеют большой потенциал применяемости для таких целей.